Der US-Präsident Donald Trump bestätigte auf einer Pressekonferenz in der Residenz Mar-a-Lago die Durchführung einer groß angelegten Militäroperation gegen Venezuela und die Festnahme von Präsident Nicolas Maduro zusammen mit seiner Frau Cilia Flores. Er erklärte, dass sie nach New York gebracht werden sollen, um sich dort wegen Anklagen im Zusammenhang mit Narcoterrorismus und verwandten Verbrechen im südlichen Distrikt von New York zu verantworten, darunter die Verschwörung zum Besitz von Maschinengewehren und Sprengstoff gegen die Vereinigten Staaten. Vor dem Hintergrund von Angriffen auf die militärische Infrastruktur und die Kommandozentralen in Caracas kündigte Washington die Absicht an, vorübergehend eine Übergangsperiode der Macht in Venezuela zu überwachen, während zugleich das Öl-Embargo fortgesetzt und die Interessen amerikanischer Energieunternehmen priorisiert werden.

Laut offenen Quellen fanden nächtliche Angriffe auf Ziele in Caracas und mehreren venezolanischen Bundesstaaten statt, die zu großflächigen Stromausfällen und der Deaktivierung eines wesentlichen Teils der militärischen Infrastruktur führten. Die amerikanische Seite beschreibt diese Aktion als eine der effektivsten Demonstrationen militärischer Macht und verweist auf das gemeinsame Vorgehen der US-Streitkräfte und Strafverfolgungsbehörden bei der Festnahme von Maduro.

Trump betonte öffentlich, dass Maduro und Cilia Flores "vor die amerikanische Justiz gestellt werden" und dass die USA "Venezuela leiten werden", bis der "sichere und faire Übergangszeitraum" abgeschlossen ist, was faktisch die Ankündigung eines externen Protektorats während des Machtwechsels bedeutet. Gleichzeitig erklärte er die Bereitschaft zu einer zweiten Welle von Angriffen, falls erforderlich, und signalisierte Washingtons Bereitschaft zu einer weiteren Eskalation in der Region.

Die US-Justizministerin Pamela Bondi berichtete, dass Maduro und Cilia Flores im südlichen Distrikt von New York offiziell angeklagt wurden, einschließlich Verschwörung zur Begehung von Narcoterrorismus, Schmuggel von Kokain in die USA und illegalen Handels mit schweren Waffen und Sprengstoff gegen die Vereinigten Staaten. Diese Anklagen basieren auf einer bereits 2020 begonnenen Linie der US-Politik, als ähnliche Vorwürfe des Drogenhandels und Terrorismus gegen Nicolas Maduro erhoben und eine Belohnung für Informationen zu seiner Verhaftung angekündigt wurden.

Die venezolanische Regierung veröffentlichte eine scharfe offizielle Erklärung, in der sie die US-Maßnahmen als "grobe militärische Aggression" gegen einen souveränen Staat und die Bevölkerung in Caracas und mehreren Schlüsselstaaten bezeichnete. Caracas weist auf eine klare Verletzung der UN-Charta hin, insbesondere der Prinzipien der Souveränität, Gleichheit der Staaten und des Gewaltverbots, und warnt vor einer Bedrohung des internationalen Friedens und der Sicherheit in Lateinamerika und der Karibik.

Die venezolanische Seite deutet die Angriffe als Versuch, die strategischen Ressourcen des Landes gewaltsam unter Kontrolle zu bringen, vor allem Öl- und Mineralreichtum, und die politische Unabhängigkeit zu brechen. Laut Behörden hat Präsident Nicolas Maduro eine Überprüfung aller nationalen Verteidigungspläne angeordnet, was auf eine langfristige konfrontative Agenda in den Beziehungen zu Washington hindeutet.