Президентът на САЩ Доналд Тръмп потвърди на пресконференция в резиденцията Маара-Лаго провеждането на мащабна военна операция срещу Венецуела и ареста на президента Николас Мадуро заедно със съпругата му Силия Флорес, които, по думите му, ще бъдат откарани в Ню Йорк, за да бъдат изправени пред обвинения в наркотероризъм и свързани престъпления в Южния окръг на Ню Йорк под формата на заговор за притежание на картечници и взривни устройства срещу Съединените щати. На фона на ударите по военната инфраструктура на Каракас и командните центрове, Вашингтон обяви намерението си временно да ръководи преходен период на власт във Венецуела, като същевременно обяви продължаването на петролната ембарго и приоритизира интересите на американските енергийни компании.

Според открити източници, ударите по цели в Каракас и няколко венецуелски щата са проведени през нощта, което доведе до широко разпространени прекъсвания на електроподаването и изключване на значителен дял от военната инфраструктура. Американската страна характеризира тази акция като едно от най-ефективните демонстрации на военна мощ и се позовава на съвместни действия на въоръжените сили и правоприлагащите органи на САЩ при задържането на Мадуро.

Тръмп подчерта публично, че Мадуро и Силия Флорес „ще бъдат изправени пред американското правосъдие“ и че САЩ ще „управляват Венецуела“ до завършването на „сигурен и справедлив преходен период“, което на практика се равнява на обявяване на външен протекторат по време на смяната на властта. В същото време той обяви готовност за втора вълна удари, ако е необходимо, което е сигнал за готовността на Вашингтон за по-нататъшна ескалация в региона.

Главният прокурор на САЩ Памела Бонди съобщи, че на Мадуро и Силия Флорес са предявени официални обвинения в Южния окръг на Ню Йорк, включително заговор за извършване на наркотероризъм, трафик на кокаин в САЩ и незаконна контрабанда на тежки оръжия и взривни устройства срещу Съединените щати. Тези обвинения се основават на съществуваща линия на американската политика, започната през 2020 г., когато подобни обвинения за трафик на наркотици и тероризъм бяха предявени срещу Николас Мадуро и бе обявена награда за информация, водеща до неговото задържане.

Правителството на Венецуела издаде остро официално изявление, което характеризира действията на САЩ като „груба военна агресия“ срещу суверенна държава и населението в Каракас и няколко ключови щати. Каракас изтъква ясното нарушение на Устава на ООН, в частност принципите на суверенитет, равенство на държавите и забраната за използване на сила, и предупреждава за заплаха за международния мир и сигурност в Латинска Америка и Карибите.

Венецуелската страна тълкува ударите като опит за насилствено овладяване на стратегическите ресурси на страната, най-вече петрол и минерално богатство, и за нарушаване на политическата й независимост. Според властите президентът Николас Мадуро е наредил преглед на всички национални отбранителни планове, което дава индикация за дългосрочна конфронтационна нагласа в отношенията с Вашингтон.